A. Néhémie était un grand homme de Dieu. Qu'est-ce que les v. 1 à 5 nous révèlent sur son attitude et son caractère ?

• Néhémie, homme rempli d'Esprit saint et de la joie de Dieu : « Jamais je n'avais paru triste en sa présence» (v. 1).
• Néhémie, homme intègre : En laissant transparaître sa tristesse devant le roi, Néhémie courait de gros risques. En effet, tous devaient toujours être à leur meilleur devant le roi sous peine de châtiment grave - v. 2. Il aurait pu faire semblant que tout allait bien, mais sans se soucier de sa sécurité personnelle, il choisit plutôt d'exposer le fardeau de son coeur au roi. Lorsque celui-ci l'interroge, il ne se met pas sur la défensive et ne nie pas la réalité de son état intérieur, mais répond par une question expliquant le pourquoi de sa tristesse.
• Néhémie, homme respectueux : « Que le roi vive éternellement ! »(v. 3) ; «Si le roi le trouve bon» (v. 5).
• Néhémie, homme de tact : « la ville où sont les sépulcres de mes pères est détruite » (v. 3). Néhémie évite soigneusement de mentionner le nom de sa ville. Jérusalem avait la réputation d'être une ville rebelle (Esdras 4.6-16). À cause de cela, le roi avait interdit la reconstruction de ses murailles. Il désigne plutôt sa ville comme le lieu où se trouvaient les tombeaux de ses ancêtres. On vouait beaucoup de respect aux ancêtres dans tout le Proche-Orient. La profanation des tombeaux était un crime grave.
• Néhémie, homme dépendant de Dieu : « Et le roi me  dit : Que demandes-tu ? Je priai le Dieu des cieux (v. 4).
• Néhémie, homme de grande qualité : « Si ton serviteur lui est agréable » (v. 5).

B. Les v. 6 à 20 nous montrent que Néhémie était un homme très bien organisé.

1. Le verset 6 nous parle de planification. Néhémie avait déjà prévu approximativement combien de temps il lui faudrait pour rebâtir la muraille : « Je lui fixai un temps ».

2. Les v. 7-10, nous parlent de ressources. Que Néhémie fait-il au juste ? Que devrions-nous faire avant de commencer un projet ?

• Néhémie s'assure d'avoir un mandat officiel signé de la main du roi avant de partir (v. 7). Ce mandat lui serait indispensable à cause de l'hostilité des gouverneurs des provinces envers les Juifs. Comment expliquer que le roi accepte de le laisser aller et de se passer de ses services ? Deux ans auparavant, la Syrie s'était révoltée contre Artaxerxès. La révolte avait été matée, mais pour éviter que la Syrie ne pense à se révolter de nouveau et qu'elle fasse alliance avec l'Égypte pour le faire, la présence de Néhémie à Jérusalem serait un atout de taille.
• Néhémie s'assure d'avoir accès aux matériaux de construction nécessaires pour (1) les portes de la citadelle, (2) la muraille de la ville et (3) sa propre maison (v. 8). Néhémie connaissait même le nom du garde forestier.
• Dès le début, Néhémie dut faire face à l'opposition de Sanballat et de Tobija. Sanballat était le gouverneur de la province de Samarie. Il était appelé le Horonite car il descendait probablement d'une famille originaire de l'une des Beth Horon (maison du dieu Horon - Jos 16.5). Tobija l'ammonite était son associé (Deut 23.4). Un groupe de gens de diverses provenances étaient venus s'installer en Samarie après la conquête assyrienne (2 Rois 17.24, 29-31).

3. Les v. 11 à 16 nous parlent de stratégies. Néhémie fait deux choses en particulier. Quelles sont ces choses ? Que pouvons-nous apprendre de sa façon d'agir ?

• Le voyage de Suse à Jérusalem prenait deux mois. Une fois à Jérusalem, Il fait le tour de la ville en décombres pour constater l'étendue des dégâts et pour bien planifier le travail de reconstruction. Notez les expressions : « considérant les murailles en ruines » (v. 13), « réfléchissant à ses portes consumées par le feu » (v. 13), « je considérai encore la muraille » (v. 15).
• Il ne fait part de ses intentions à personne avant de s'assurer lui-même de la « faisabilité » du projet et de son envergure (v. 12, 16).

a)  (v. 17) :

Il leur communique une vision en mentionnant :

(1)  l'état lamentable des choses.
(2) ce que les choses pourraient être.
(3) qu'il prenait la situation à coeur et qu'il rebâtirait lui-même avec eux : notez l'utilisation du « nous ».
 

b)  (v. 18-20) :

• Il les invite à se fortifier en Dieu : « Je leur racontai comment la bonne main de mon Dieu avait été sur moi... » (v. 18) et « Le Dieu des cieux nous donnera le succès » (v. 20).
• Pendant quatre-vingt-dix ans, le peuple voyait la reconstruction des murs comme une chose impossible. Mais voilà qu'après le discours de Néhémie, ils étaient prêts à se mettre à l'oeuvre et à commencer le travail.
• Un troisième adversaire du nom de Gueschem l'Arabe est mentionné au v. 19. Gueschem était un puissant émir qui avait depuis peu regroupé les Arabes en une vaste confédération dont les armées bédouines dominaient les territoires situés à l'est et au sud de la mer morte. L'opposition de Sanballat, de Tobija et de Guéschem prit la forme de moqueries, de paroles méprisantes et de tentatives d'intimidation (fausses allégations de révolte contre le roi). Néhémie répond à cette première attaque en soulignant que (1) Dieu leur donnerait du succès,  (2) que la réalisation du projet était assurée et (3) que ces derniers n'auraient aucune part dans cette entreprise.
• Le moral des troupes est toujours plus vulnérable au début d'un grand projet que lorsque le projet est à moitié achevé. C'est pourquoi Néhémie repousse avec vigueur cette première attaque.

  Référ.