Introduction

Lorsque l'on plante un arbre devant sa maison et que cet arbre se met à pousser croche, que doit-on faire? Le redresser à l'aide d'un tuteur. Lorsque l'on a pris tout le temps nécessaire pour montrer à notre chien « Fido » de ne pas sauter sur nos visiteurs et de ne pas étamper ses pattes sales sur eux, mais que Fido fait à sa tête, que doit-on faire? Le corriger et le dresser. Lorsque des parents enseignent à leurs enfants le respect des autres et que ces enfants se mettent à rire lorsqu'une vieille dame traverse la rue avec sa marchette, que doivent-ils faire? Les corriger et leur enseigner le respect. Lorsque le Seigneur instruit ses enfants à se conduire d'une certaine façon, à marcher selon ses commandements, ses préceptes et que ses enfants ne le font pas, qu'est-ce que le Seigneur doit faire? Les corriger et les instruire.

18  Zacharie dit à l'ange : À quoi reconnaîtrai-je cela? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. 19  L'ange lui répondit : Je suis Gabriel, je me tiens devant Dieu; j'ai été envoyé pour te parler, et pour t'annoncer cette bonne nouvelle. 20 Et voici, tu seras muet, et tu ne pourras parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps. 21  Cependant, le peuple attendait Zacharie, s'étonnant de ce qu'il restait si longtemps dans le temple. 22 Quand il sortit, il ne put leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le temple; il leur faisait des signes, et il resta muet. 23 Lorsque ses jours de service furent écoulés, il s'en alla chez lui. 24 Quelque temps après, Élisabeth, sa femme, devint enceinte. Elle se cacha pendant cinq mois, disant : 25  C'est la grâce que le Seigneur m'a faite, quand il a jeté les yeux sur moi pour ôter mon opprobre parmi les hommes.
 
 

1. Qui, parmi ses enfants, Dieu corrige-t-il?

Dieu corrige tous ses enfants, car tous ses enfants sans exception ont, à un moment ou un autre de leur vie, besoin d'être corrigés. Dieu ne corrige pas seulement les plus indisciplinés, mais les plus spirituels également, car même les plus spirituels ont besoin d'être rappelés à l'ordre. Dieu n'a pas fermé les yeux sur l'incrédulité de Zacharie, même si ce dernier était un homme de Dieu fidèle. Zacharie était, comme nous l'avons vu, irréprochable à l'égard de la loi (v. 6-7), mais son incrédulité était inacceptable. Plutôt que d'ac- cueillir la bonne nouvelle d'un fils avec foi, il se montre sceptique et demande à l'ange un signe (v. 18). À quoi reconnaîtrai-je cela? Comment puis-je être sûr de ce que tu dis? Donne-moi un signe.

Zacharie n'avait pas besoin d'un quatrième signe. Dieu lui avait déjà donné trois signes : (1) Dieu avait fait en sorte que le sort tombe sur lui pour qu'il offre le parfum dans le lieu saint (v. 8-9); (2) dans le lieu saint, un ange lui était apparu à la droite de l'autel lui parlant de la part de Dieu (v. 11) et (3) Zacharie était parfaitement familier avec le récit de miracles semblables que Dieu avait faits dans l'Ancien Testament pour Abraham et Sarah (Genèse 21.1-3), pour Rachel et Jacob (Genèse 30.22-24), Manoah et son épouse (Juges 13.2-5) et pour Elkana et Anne (1 Samuel 1.19b-20). À cause de son incrédulité, Dieu corrige Zacharie par l'ange Gabriel (v. 19-20).

Un autre cas démontrant clairement que Dieu ne corrige pas seulement les croyants indisciplinés, mais aussi les croyants spirituels est le cas de Moïse. Dieu n'a pas fermé les yeux sur le fait que Moïse lui ait désobéi à Kadès, même si Moïse était un homme fidèle à qui Dieu parlait face à face comme à un ami. La désobéissance de Moïse était inacceptable (No. 20.1-2, 7-12). En frappant le rocher plutôt qu'en lui parlant, Moïse avait attiré l'attention du peuple sur lui-même plutôt que sur le Seigneur, ce qui était inacceptable. Dieu corrige Moïse en ne lui permettant pas d'entrer dans la terre promise (No. 27.12-14; De. 3.23-26). Si Zacharie, Moïse et plusieurs autres grands hommes de Dieu ont été corrigés par Dieu, il ne faut pas nous surprendre que Dieu nous corrige nous aussi lorsque nous sommes répréhensibles et nous le sommes tous, à un moment ou un autre de notre expérience chrétienne. Il est clairement dit dans Hébreux 12.6-8 que Dieu corrige tous ses enfants sans exception. Dieu nous discipline même si nous sommes fidèles à bien des égards, car il désire nous rendre encore plus fidèles.
 

2. De quelle façon Dieu corrige-t-il ses enfants?

Dieu nous corrige de diverses manières, mais le plus souvent, il nous laisse avoir ce que nous désirons même si cela n'est pas bon pour nous. Dieu aimerait mieux nous corriger par sa Parole (2 Ti. 3.16), mais nous ne sommes souvent pas attentifs ou suffisamment plongés dans la Parole. Il aimerait aussi mieux nous corriger par des croyants de notre entourage qui nous aiment, mais à cause de l'orgueil, nous refusons souvent de nous laisser avertir - (Il faut peut-être aussi ajouter que les frères et soeurs qui nous reprennent ne le font pas toujours avec tact et douceur). Dieu nous corrige de diverses manières, mais il nous corrige le plus souvent en nous laissant avoir ce que nous désirons même si cela n'est pas bon pour nous. Zacharie voulait absolument un signe. Dieu lui donne un signe. Il devient miraculeusement muet et reçoit par ce signe la confirmation de la promesse d'un fils faite par l'ange. En le rendant muet, Dieu fait en sorte que Zacharie ne puisse pas prononcer la bénédiction sur le peuple au sortir du temple comme c'était la coutume. La bénédiction que le prêtre prononçait sur le peuple allait comme suit  : « Que le Seigneur te bénisse et te garde. Que le Seigneur fasse briller sa face sur toi et sois compatissant envers toi et te donne la paix. » (No. 6.24-26). À cause du mutisme dans lequel Dieu l'enferme, Zacharie ne peut pas non plus, au sortir du temple, annoncer au peuple la bonne nouvelle de la venue prochaine du Messie et de son prophète. En le rendant soudainement muet, Dieu lui donne le signe qu'il réclamait, mais ce signe devient une malédiction pour lui et Zacharie comprend alors la gravité de son incrédulité.

Dieu corrige souvent le croyant en le laissant faire à sa tête, en le livrant à lui-même. Si le croyant veut vivre dans le péché, Dieu cesse de le garder et le laisse s'enfoncer dans son péché (cf. Ps. 107). Le but de Dieu en nous corrigeant de la sorte n'est pas de nous détruire, mais de nous dégoûter du péché et de nous amener à vouloir vivre entièrement pour lui.
 

3. Avec quelle sévérité Dieu corrige-t-il ses enfants?

Dieu nous corrige sévèrement, mais il le fait avec amour. Lorsqu'il nous fait vivre des épreuves, il nous donne, en même temps, plusieurs preuves de son amour. Il nous corrige avec sévérité pour nous faire comprendre à quel point il a le péché en horreur, mais c'est avec beaucoup d'amour et de douceur qu'il nous reprend. Dieu corrige Zacharie en le rendant muet, mais dans sa bonté, il ne le rend muet que pour un temps limité (v. 20). À cause de son incrédulité, Zacharie ne peut prononcer la bénédiction sur le peuple et ne peut non plus annoncer la bonne nouvelle de la venue d'un fils. Mais Dieu, dans sa bonté, lui permet d'exprimer sa joie et de prophétiser après la naissance de l'enfant (Luc 1.64, 67-79). Dieu nous corrige aussi sévèrement, mais il accompagne toujours ses corrections de grandes bontés.
 

4. Pourquoi Dieu corrige-t-il ses enfants?

Dieu corrige ses enfants pour les libérer du péché et de ses effets négatifs. Dieu a corrigé son serviteur Zacharie pour le délivrer de l'incrédulité. Dieu a corrigé ceux à qui l'épître aux Hébreux est adressée pour les délivrer de leur manque de persévérance et d'attachement à Dieu (Hé. 12.10-11). Dieu nous corrige nous aussi pour nous libérer de tous les péchés qui empoisonnent nos vies. Lorsque Dieu nous enseigne, par la correction, à nous détourner de tel ou tel péché, soyons dociles et obéissants. Comme Paul le dit si bien aux Corinthiens : « Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. » (1 Co. 11.31).

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