1. Nous amener à dépendre de lui plutôt que nous éviter toute épreuve et toute souffrance (Actes 12.1-5).

1  Vers le même temps, le roi Hérode se mit à maltraiter quelques membres de l'Église,
2  et il fit mourir par l'épée Jacques, frère de Jean.
3  Voyant que cela était agréable aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre. -C'était pendant les jours des pains sans levain. -
4  Après l'avoir saisi et jeté en prison, il le mit sous la garde de quatre escouades de quatre soldats chacune, avec l'intention de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque.
5  Pierre donc était gardé dans la prison; et l'Église ne cessait d'adresser pour lui des prières à Dieu.

Le Seigneur permet que quelques membres de l'Église soient maltraités, que l'apôtre Jacques soit mis à mort et que Pierre soit jeté en prison (v. 1-4). Jacques et Pierre étaient deux leaders importants dans l'Église. Dans ce contexte d'épreuves, les croyants se sont mis à prier avec ferveur pour Pierre (v. 5, 12).

Nous demandons souvent à Dieu de nous éviter toute épreuve et toute souffrance, mais nous oublions trop souvent qu'une de ses priorités est plutôt de nous amener à dépendre de lui à travers les moments difficiles de la vie. Lorsque tout va bien, nous n'avons généralement pas tendance à chercher la face de Dieu avec ferveur.
 

2. Concentrer son travail dans nos coeurs plutôt qu'au niveau des circonstances (Actes 12.6).

La nuit qui précéda le jour où Hérode allait le faire comparaître, Pierre, lié de deux chaînes, dormait entre deux soldats; et des sentinelles devant la porte gardaient la prison.

Malgré les circonstances, Pierre avait le coeur en paix. Il dormait comme un bébé. Il avait d'excellentes  raisons pour ne pas trouver le sommeil. Être lié de deux chaînes et dormir entre deux grands et gros soldats n'est pas une situation très confortable. De plus, le lendemain, il allait subir un procès injuste devant un juge implacable et méchant. Si Pierre a pu dormir comme un bébé cette nuit-là, c'est que Dieu avait mis dans son coeur sa paix qui surpasse toute intelligence.

L'apôtre Paul avait compris, lui aussi, que d'expérimenter la paix et la joie de Dieu au milieu des épreuves était plus important que la disparition pure et simple de toute épreuve (Phil 1.19-20).

C'est toujours la volonté de Dieu d'apaiser et d'affermir le coeur de ses enfants, mais ce n'est pas toujours son plan de changer les circonstances difficiles de leur vie (Actes 16.22-25 ;  Phil 1.18 ; 2.30-3.1 ; 4.2-4). Examinons nos attentes. Que demandons-nous à Dieu? Qu'il nous délivre toujours instantanément de toute épreuve ou qu'il nous donne sa paix et sa joie à travers les épreuves?
 

3. Nous dévoiler sa puissance et sa gloire à des moments stratégiques de notre expérience chrétienne plutôt que le faire aussi souvent que nous aimerions (Actes 12.7-11).

Nous vivons moins d'exaucements spectaculaires que nous aimerions et cela, pas toujours à cause d'un manque de foi. La priorité de Dieu est de nous façonner à l'image de Jésus et il se sert des vicissitudes de la vie pour le faire. Mais il arrive, à des moments clés de notre expérience chrétienne, qu'il nous accorde des délivrances extraordinaires et qu'il fasse ainsi éclater sa gloire. Lorsque Dieu bouleverse les circonstances négatives de notre vie, il le fait toujours avec le plus grand brio.
 

a. Aucune barrière ne résiste à Dieu (v. 6-7).

6  La nuit qui précéda le jour où Érode allait le faire comparaître, Pierre, lié de deux chaînes, dormait entre deux soldats; et des sentinelles devant la porte gardaient la prison.
7  Et voici, un ange du Seigneur survint, et une lumière brilla dans la prison. L'ange réveilla Pierre, en le frappant au côté, et en disant: Lève toi promptement! Les chaînes tombèrent de ses mains.
 

b. Dieu contrôle parfaitement les événements (v. 8-11).

Dieu ne fait rien dans un climat de panique, car il contrôle parfaitement les événements (v. 8).

8  Et l'ange lui dit: Mets ta ceinture et tes sandales. Et il fit ainsi. L'ange lui dit encore: Envelopperai de ton manteau, et suis moi.

Généralement, lorsqu'un prisonnier tente de s'évader, il ne prend pas le temps de ramasser toutes ses affaires et de se couvrir pour ne pas prendre froid!
 

Dieu agit avec une douceur extrême de telle sorte que Pierre croit rêver, ce qui nous montre encore qu'il contrôle parfaitement les situations les plus périlleuses (v. 9-11).

9  Pierre sortit, et le suivit, ne sachant pas que ce qui se faisait par l'ange fût réel, et s'imaginant avoir une vision.
10  Lorsqu'ils eurent passé la première garde, puis la seconde, ils arrivèrent à la porte de fer qui mène à la ville, et qui s'ouvrit d'elle-même devant eux; ils sortirent, et s'avancèrent dans une rue. Aussitôt l'ange quitta Pierre.
11 Revenu à lui-même, Pierre dit: Je vois maintenant d'une manière certaine que le Seigneur a envoyé son ange, et qu'il m'a délivré de la main d'Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait.

Si nous y pensons comme il faut, nous pouvons tous nous rappeler de circonstances où Dieu a agi de façon merveilleuse dans notre vie. Gardons ces événements en mémoire et repassons-les lorsque notre foi faiblit.
 
 

4. Éclairer nos choix plutôt que choisir à notre place et nous conduire comme des robots (Actes 12.12-19).
 

Nous voyons d'abord dans le verset 10 que Dieu a laissé Pierre à lui-même.

10  Lorsqu'ils eurent passé la première garde, puis la seconde, ils arrivèrent à la porte de fer qui mène à la ville, et qui s'ouvrit d'elle-même devant eux; ils sortirent, et s'avancèrent dans une rue. Aussitôt l'ange quitta Pierre.
 

Pierre a dû penser à ce qui était le mieux à faire dans les circonstances (v. 11-19). Dieu ne lui a pas dicté quoi faire. Après avoir réfléchi, il a cru bon de se rendre chez Marie même si cela était très risqué. Son désir le plus grand était de raconter aux frères et soeurs les choses merveilleuses que le Seigneur venait de faire pour lui afin de les encourager et de les fortifier dans la foi. Après cela, il partit se mettre à l'abri (v.17b).

11  Revenu à lui-même, Pierre dit: Je vois maintenant d'une manière certaine que le Seigneur a envoyé son ange, et qu'il m'a délivré de la main d'Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait.
12  Après avoir réfléchi, il se dirigea vers la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, où beaucoup de personnes étaient réunies et priaient.
13  Il frappa à la porte du vestibule, et une servante, nommée Rhode, s'approcha pour écouter.
14  Elle reconnut la voix de Pierre; et, dans sa joie, au lieu d'ouvrir, elle courut annoncer que Pierre était devant la porte.
15  Ils lui dirent: Tu es folle. Mais elle affirma que la chose était ainsi. (12-16) Et ils dirent: C'est son ange.
16  Cependant Pierre continuait à frapper. Ils ouvrirent, et furent étonnés de le voir.
17  Pierre, leur ayant de la main fait signe de se taire, leur raconta comment le Seigneur l'avait tiré de la prison, et il dit: Annoncez-le à Jacques et aux frères. Puis il sortit, et s'en alla dans un autre lieu.
18  Quand il fit jour, les soldats furent dans une grande agitation, pour savoir ce que Pierre était devenu.
19  Hérode, s'étant mis à sa recherche et ne l'ayant pas trouvé, interrogea les gardes, et donna l'ordre de les mener au supplice. Ensuite il descendit de la Judée à Césarée, pour y séjourner.

Dieu désire nous diriger en éclairant notre intelligence plutôt que par divers concours de circonstances (Psaume 32.8-9 ; Romains 12.2). Nous aimerions beaucoup mieux qu'il réfléchisse et prenne les décisions à notre place, mais il préfère nous voir exercer notre jugement. Il est toujours prêt à éclairer nos choix par le Saint-Esprit et par sa Parole et il trouve un grand plaisir à nous voir grandir en sagesse.
 

Bref, les priorités de Dieu sont parfois bien différentes des nôtres. C'est important pour nous de le comprendre afin de ne pas vivre notre vie chrétienne dans la confusion. Le Seigneur a entrepris une oeuvre incomparable dans notre vie. Il sait parfaitement ce qu'il fait et nous devons lui faire confiance même si se laisser façonner n'est pas toujours agréable ert nous plonge parfois dans la confusion.

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