Le Seigneur ne nous a pas placés dans son Église pour réchauffer les bancs. Il désire que chacun de nous contribue à l'avancement de son oeuvre. Servir est un moyen sûr de grandir spirituellement. Nous pouvons prier, méditer la Parole et nous réunir avec d'autres croyants, mais si nous ne sommes pas engagés à servir Dieu et à servir les autres, nous manquons le bateau.

Étude de 1 Pierre 4.7-10.
1. Le temps de la fin est proche : c'est le tempsou jamais de servir (v. 7a).
2. La prière : la meilleure façon de nous préparer à servir (v. 7b).
3. L'amour : la motivation par excellence pour servir (v. 8-9).
4. L'exercice des dons spirituels : notre engagement à servir les autres dans un domaine en particulier (v.10-11).

1. Le temps de la fin est proche : c'est le temps ou jamais de servir (v. 7a).

Deux mille ans avant notre époque, Pierre déclare : « La fin de toutes choses est proche ». Combien proche ?  Assez proche pour prendre l'avertissement au sérieux, mais jamais assez proche pour arrêter de servir le Seigneur et l'attendre les bras croisés.

Le monde dans lequel nous vivons est sur le point de disparaître : il  serait donc insensé de trop nous attacher aux choses de la vie présente et de ne vivre qu'en fonction d'elles (2 Pierre 3.7 ; 10-13 ; 1 Corinthiens 7.29-31 ; 2 Timothée 2.4).

Nous comparaîtrons bientôt devant le Seigneur pour rendre compte de notre service pour lui : il est donc important de discerner sa volonté pour notre vie et de nous mettre à l'oeuvre. Que disent  2 Corinthiens 5.9-10 et  Luc 12.35-37 à cet égard  ?
 

2. La prière : la meilleure façon de nous préparer à servir (v. 7b).

Avant d'énumérer les divers aspects du service (v. 10-11), Pierre attire l'attention des croyants sur l'importance de la prière : « Soyez donc sages et sobres pour vaquer à la prière ». Vaquer à la prière veut dire faire l'effort de s'approcher régulièrement de Dieu. À cet effet, Pierre mentionne deux conditions à remplir : être sages (comprendre l'importance de la prière, Luc 21.34-38 ; 22.40, 46) et être sobres (ne pas avoir l'esprit captivé ou obscurci par mille convoitises, 1 Pierre 4.3). En priant Dieu, nous obtenons la force dont nous avons besoin pour le servir efficacement (Psaume 127.1 ; Jean 15.5 ; 1 Corinthiens 3.9-10).
 

3. L'amour : la motivation par excellence pour servir (v. 8-9).

Avant toute autre chose, le Seigneur nous demande d'exercer l'amour. L'amour doit être ce qui nous motive à servir Dieu et à servir les autres (Jean 13.1-5). Une personne active peut s'engager à servir pour bien d'autres motifs que l'amour : pour rehausser son image de soi, pour gagner l'estime des autres, pour apaiser sa conscience. Paul déclare formellement, dans sa première lettre aux Corinthiens, que tout engagement chrétien qui n'est pas motivé par l'amour n'a pas de valeur aux yeux de Dieu (1 Corinthiens 13.1-3). Il est donc primordial, avant de nous engager à servir Dieu et les autres, de demander à Dieu, dans la prière, de remplir notre coeur de son amour et de purifier nos motifs.
 

- Quelle sorte d'amour devons-nous avoir les uns pour les autres ?  Un amour ardent (v. 8a). Un amour ardent est comme un feu ardent. C'est un amour qui doit être constamment alimenté. Si nous ne faisons pas d'efforts constants pour aimer les autres, nous devenons rapidement égoïstes.
 

- Envers qui devons-nous exercer cet amour ?  Les uns envers les autres (v. 8a). L'amour véritable est la garantie de l'unité entre croyants (v. 8b). Ce témoignage d'unité constitue le témoignage le plus puissant à rendre pour Jésus-Christ dans les derniers temps où, comme nous le dit Jésus, l'amour du plus grand nombre se refroidira (Jean 13.35 ; Matthieu 24.12 ; 2 Timothée 3.1-2).
 

- Comment devons-nous exercer concrètement l'amour envers les frères ? Simplement, en répondant  à leurs besoins. L'hospitalité était une façon concrète de répondre aux besoins des frères au temps de Pierre alors que les motels et les hôtels étaient plutôt rares (v. 9). Nous devons faire un premier effort pour connaître les croyants de notre entourage, pour découvrir leurs besoins et un deuxième effort pour répondre à leurs besoins.
 

4. L'exercice des dons spirituels : notre engagement à servir les autres dans un domaine en particulier (v. 10-11).

Qui Dieu nous appelle-t-il à être ? De bons dispensateurs (administrateurs) de ses diverses grâces (dons) (v. 10a). Dieu aurait pu distribuer lui-même ses dons aux hommes (message du salut, encouragement, consolation, ressources matérielles, aide, etc.), mais il a choisi de le faire par nous.

- D'après vous, que veut dire être de bons administrateurs des dons de Dieu ? Faites le profil d'un bon et d'un mauvais administrateur.

- Qui Dieu appelle-t-il à être un administrateur de ses divers dons ?  (v. 10b).

- Comment pouvons-nous être un bon administrateur des grâces de Dieu ? En mettant au service des autres le don que nous avons reçu de Dieu au moment de la conversion (v. 10b ; Rom 12.4-8 ; 1 Corinthiens 12.7-8).

- Avez-vous une idée du (des) domaine (s) dans lequel (lesquels) vous aimeriez servir ? Comment pouvons-nous savoir quel don nous avons reçu de la part de Dieu pour servir ? Voici trois suggestions.
 

1. Comparez vos aptitudes avec les dons mentionnés dans la Bible. (Notez bien que les listes de dons spirituels dans les Écritures ne sont pas forcément complètes.)

Voici la liste des principaux dons mentionnés dans les Écritures.

(Nous avons omis les dons dits miraculeux, le parler en langues, le don des miracles, le don de discernement, etc., à cause de la controverse suscitée à leur égard dans le milieu évangélique)

Les dons de la Parole

Prophétie (Prêcher, interpeller les hommes au nom de Dieu).
Exhortation (Stimuler les croyants à l'obéissance dans divers domaines).
Enseignement (Exposer clairement les vérités spirituelles).
Évangélisation (Répandre l'Évangile, susciter des occasions).
Présidence (Diriger les réunions avec zèle et tact).

Les autres dons

Miséricorde (Compatir, consoler).
Service (Apporter de l'aide dans divers domaines).
Administration (Planifier, organiser, déléguer).
Libéralité (Discerner les besoins et exercer la générosité).
 

2. Commencez à servir. Il n'est pas nécessaire de connaître nos dons avant de commencer à servir. Nous découvrons nos dons en touchant à divers domaines du ministère. Certains domaines de service nous tiendront plus à coeur que d'autres et nous nous y sentirons beaucoup plus à l'aise.

3. Fiez-vous au témoignage des croyants proches de vous. L'opinion des croyants qui nous connaissent bien est généralement un bon guide (Actes 6.1-6).
 

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