1. Un chrétien fidèle accepte d'attendre le temps de Dieu pour être béni et comblé. Il ne se détourne pas du Seigneur même si les bénédictions tardent à venir. Qu'y a-t-il de remarquable à cet égard dans la conduite de Zacharie et d'Élisabeth? (v. 7)

Zacharie et Élisabeth avaient espéré et attendu un fils durant plusieurs années. Mais Dieu leur avait refusé cette bénédiction jusque-là (1.7). Malgré ce refus, ils avaient continué à s'attacher au Seigneur sans condition parce qu'ils étaient fidèles. Ils s'attendaient sans doute à ce que Dieu les bénisse à cause de ses nombreuses promesses de bénir le juste dans l'Ancien Testament (Ps. 1; Ps. 128; Pr. 28.20). Ils ont peut-être, à un moment donné, vécu la confusion que Job, Asaph (Ps. 73) et tant d'autres justes avaient vécue avant eux. Mais parce qu'ils étaient fidèles, ils avaient accepté d'attendre le temps de Dieu pour être bénis. Ils ne se sont pas détournés du Seigneur, même si la bénédiction tardait à venir.

Sommes-nous de ceux qui demeurent attachés au Seigneur, même si la bénédiction tarde à venir?  Sommes-nous prêts à attendre le temps de Dieu pour être bénis? Nous ne devons pas faire de marchandage avec le Seigneur. Le Seigneur désire que nous l'aimions pour lui-même et que nous nous attachions à lui sans condition. Nous devons plutôt exercer de la patience, car les bénédictions tardent souvent à venir. Nous devons, par la foi, nous reposer sur le fait que Dieu est bon et repousser catégoriquement l'idée mensongère que nous sommes perdants en le suivant et en lui demeurant fidèles. Le diable utilise ce mensonge depuis le début pour détourner les hommes de Dieu (Ps. 6.4; 13.2-3; 42.10; Jé. 15.18).
 

2. Les bénédictions que Dieu accorde à celui ou à celle qui est fidèle viennent souvent de façon inattendue. Décrivez l'expérience de Zacharie rapportée dans les versets 8 à 12 et relevez les aspects extraordinaires de cette expérience.

Alors que Zacharie accomplissait fidèlement sa tâche, Dieu choisit de le bénir. Il y avait en Israël environ 18 000 prêtres au temps de Zacharie. Ces 18 000 prêtres étaient divisés en 24 classes ou groupes et chacun d'eux ne servait au temple qu'une semaine à tous les six mois (v. 8). On choisissait en tirant au sort celui qui offrirait le parfum dans le lieu saint. Du parfum était offert et brûlé deux fois par jour dans le lieu saint sur un autel réservé à cet effet. On offrait du parfum sur l'autel des parfums le matin avant le sacrifice et le soir après le sacrifice. Plusieurs prêtres n'avaient jamais, de leur vivant, eu le privilège d'offrir le parfum et un prêtre qui, par le sort, était choisi pour le faire ne pouvait le faire qu'une seule fois durant sa vie. Le parfum symbolisait les prières du peuple montant vers Dieu. Les Juifs pieux se rassemblaient pour la prière à l'heure du parfum (v. 10). Alors que Zacharie servait le Seigneur, il fut désigné par le sort pour offrir le parfum (v. 9) et voilà qu'un des anges puissants du Seigneur lui apparaît à la droite de l'autel (v. 11). Zacharie ne s'attendait certainement pas à ce que Dieu le bénisse de cette façon. Mais Dieu aime bénir celui qui accomplit fidèlement sa tâche au moment où celui-ci ne s'y attend pas (Mt. 24.44-47).

Pensez à des bénédictions inattendues que vous avez reçues de la part du Seigneur et prenez le temps de louer Dieu pour ces bénédictions.
 

3. Les bénédictions que Dieu accorde à celui ou à celle qui est fidèle dépassent toujours les attentes. Comment voyons-nous cela dans les versets 13 à 17?

Non seulement l'ange Gabriel annonce-t-il à Zacharie qu'il aurait un fils, mais que son fils, spécialement choisi par Dieu, serait grand devant le Seigneur, rempli du Saint-Esprit dès sa conception, mandaté pour ramener le coeur des gens du peuple au Seigneur leur Dieu, agissant avec la même puissance que le prophète Élie et tout cela pour préparer la venue prochaine du Seigneur. Cela dépassait tout ce dont Zacharie avait pu rêver comme bénédiction. Dieu bénit toujours ses fidèles au-delà des attentes.

Pensez à des occasions où Dieu vous a bénis au-delà de vos attentes. Racontez brièvement ces expériences.

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