1. D'après vous, à quoi ressemble un chrétien fidèle? (Pas de réponse suggérée ici.)
 

2. Dans les versets ci-haut, comment pouvons-nous voir que Zacharie et Élisabeth étaient fidèles? (Comparez leur conduite avec celle des gens religieux de leur époque)

Deux choses en particulier caractérisent un chrétien fidèle.

1. Un chrétien fidèle cherche à plaire au Seigneur en s'assurant de ne négliger aucun aspect de sa volonté.

Zacharie et Élisabeth étaient fidèles. Ils s'efforçaient de mettre en pratique toutes les lois et toutes les ordonnances que le Seigneur avait données à son peuple dans la loi (Luc 1.6 et Malachie 4.4 ou Malachie 3.22 dans la Bible à la Colombe). Ils s'étaient appliqués à connaître la loi de Dieu dans les moindres détails et s'étaient appliqués également à la vivre. Ils avaient tous deux le désir de plaire au Seigneur et prenaient bien soin de ne négliger aucun aspect de sa volonté.

Nous appliquons-nous, comme Zacharie et Élisabeth, (1) à connaître tous les commandements du Seigneur et (2) à les mettre soigneusement en pratique? Pourquoi ou pourquoi pas? Comment pouvons-nous faire cela?

2. Un chrétien fidèle ne suit pas les tendances mauvaises de son époque, ni les agissements douteux des croyants autour de lui qui ne sont pas fidèles.

Zacharie et Élisabeth avaient grandi et vivaient dans un contexte religieux lamentable. L'amour pour Dieu et pour sa Parole qui avait animé les Juifs au retour de l'exil avait dégénéré, avec le temps, en un formalisme religieux où Dieu lui-même n'avait plus sa place. Il n'y avait plus en Israël qu'une poignée d'hommes et de femmes fidèles, véritablement attachés à Dieu et à sa Parole. Zacharie et Élisabeth faisaient partie de ce groupe. Ils n'avaient pas suivi les mauvaises tendances de leur époque et n'avaient pas adopté le comportement douteux des croyants juifs autour d'eux.

(1) Les Juifs du temps de Zacharie servaient Dieu avec de mauvais motifs. Leur souci n'était pas de plaire à Dieu, mais plutôt d'impressionner les autres en leur montrant combien ils étaient spirituels (Mt. 6.2, 5). Zacharie et Élisabeth ne cherchaient à impressionner personne. Leur véritable souci était de plaire à Dieu (« justes devant Dieu » - Luc 1.6).

Est-ce que le désir de bien paraître aux yeux des autres croyants constitue un danger pour nous aujourd'hui?

(2) Les Juifs du temps de Zacharie avaient placé leur tradition religieuse au-dessus de la Parole de Dieu. Lorsque leur tradition et la Parole de Dieu entraient en conflit, c'est la Parole de Dieu qui était sacrifiée (Mt. 15.1-9). Contrairement à cela, le souci de Zacharie et d'Élisabeth était d'observer non pas la tradition religieuse, mais la Parole du Seigneur ( « les ordonnances du Seigneur » - Luc 1.6).

Est-ce que l'importance que nous attachons aux traditions religieuses représente un danger pour nous aujourd'hui?

(3) Les Juifs du temps de Zacharie mettaient beaucoup d'accent sur ce qui, dans la loi, était secondaire et négligeaient certains aspects essentiels de la Parole de Dieu (Luc 11.42). Mais Zacharie et Élisabeth s'efforçaient, comme nous l'avons vu, d'observer « tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur » sans en négliger aucun (Luc 1.6).

Est-ce qu'il nous arrive encore aujourd'hui d'attacher parfois beaucoup d'importance à ce qui en a moins dans la Parole de Dieu et de négliger par le fait même ce qui en a davantage?

Nous aussi vivons aujourd'hui dans un contexte religieux lamentable. La plupart des gens autour de nous n'ont pas le désir de connaître Dieu ni sa Parole. Ils sont plutôt attirés par l'ésotérisme, la pensée du nouvel âge et l'occultisme. Mais pire encore, il semble que bien des croyants ne semblent pas non plus avoir une grande soif de Dieu et de sa Parole. Sommes-nous influencés par le manque d'intérêt spirituel des gens autour de nous? Dans quelle mesure? Comment remédier à cela? Comment demeurer bouillants pour le Seigneur dans un contexte où même les croyants perdent souvent de l'intérêt pour la foi et pour les choses de Dieu? (Mt. 24.12; Luc 18.8)
 

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