La prière de louange que nous trouvons dans les versets 3 à 14 souligne l'action du Père (v. 3-6), l'action du Fils (v. 7-10) et l'action du Saint-Esprit (v. 11-14). Les verset 3 à 6 mettent l'accent sur l'élection (bénédiction passée), les versets 7 à 10, sur le pardon des péchés (bénédiction présente) et les versets 11 à 14, sur l'héritage céleste (bénédiction future).
 

1. Le verset 3 affirme que Dieu le Père est la source de toute bénédiction. Commentez les différents éléments de ce verset.

- « nous a bénis... » : nous a comblés. Dieu aime bénir ses enfants. Il pourvoit à tout ce qui est nécessaire à leur plus grand bonheur (cf. Jacques 1.17). Les termes heureux, bienheureux et bonheur (makavrio", a, on) figurent 50 fois dans le N.T.

- « de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes...» : Quelle est la nature des bénédictions que Dieu nous a données? Il s'agit de bénédictions « spirituelles » que Dieu nous a accordées dans le monde spirituel (lieux célestes) où nous sommes entrés lorsque nous avons rétabli la communion avec lui par le Seigneur Jésus. L'expression « lieux célestes », employée également dans Éph 1.20; 2.6; 3.10; 6.12, désigne le monde spirituel où Dieu règne avec ses anges et où les esprits méchants vivent également. Contrairement à ce que nous pensons généralement, notre bonheur dépend avant tout de notre santé spirituelle et non pas des bénédictions terrestres et matérielles. Lorsque la vie spirituelle va, tout va. Lorsque notre vie intérieure est florissante, le monde peut s'écrouler autour de nous sans que nous en soyons affectés outre mesure. Dans ses lettres, Paul nous invite à vivre davantage dans le monde spirituel en approfondissant notre communion avec le Seigneur Jésus (cf. Éph 2.6; Col 3.1, 2).

- « en Christ! » C'est uniquement dans le contexte de la relation spirituelle avec Jésus-Christ que les bénédictions de Dieu deviennent accessibles aux hommes. Paul insiste sur cette vérité tout au long de sa lettre. L'expression « en Christ » s'y retrouve cinq fois (Éph 1.3; 1.10; 1.12; 1.20; 4.32),  l'expression «en Jésus-Christ », sept fois (Éph 1.1; 2.6; 2.7; 2.10; 2.13; 3.6; 3.21) et l'expression « en lui », dix fois (Éph 1.4; 1.7; 1.11; 1.13; 1.13; 2.15; 2.21; 2.22; 3.12; 4.21).
 

2. Au verset 4, il est dit que Dieu nous a choisis (élus) avant la création du monde.

a. Dans quel(s) but(s) a-t-il fait cela (v. 4 à 6)?

« Pour que nous soyons saints et irréprochables devant lui. »  Il ne s'agit pas ici de la sainteté «positionnelle » (le fait que Dieu nous voit comme étant saints à cause du sang de Jésus qui efface nos péchés), mais de la sainteté pleinement réalisée dans nos vies. Notez bien l'expression « devant lui » qui fait référence à une sainteté parfaite.

Dieu avait aussi comme but de faire de nous ses enfants légitimes en nous adoptant. Comme enfants de Dieu, nous avons accès à toutes les richesses de notre père céleste (1 Cor 3.21-23), mais par-dessus tout, nous avons une relation privilégiée avec lui (Rom 8.15). En tant qu'enfants légitimes du grand roi, nous sommes des princes et des princesses en exil. C'est de cette façon que nous devrions nous percevoir. Notre nouvelle identité comme fils et filles du grand souverain devrait influencer profondément nos pensées et notre conduite. Nous ne sommes plus de pauvres pécheurs misérables vivant sous la condamnation de Dieu, mais ses enfants bien-aimés. Nous ne devrions pas laisser nos émotions souvent négatives nous dicter qui nous sommes et ce que nous valons, mais plutôt croire ce que Dieu nous dit dans sa Parole.

Ultimement, tout ce que Dieu accomplit, il le fait afin que sa gloire soit révélée aux hommes et aux êtres célestes et que son nom soit béni. L'expression « à la louange de sa gloire » se retrouve dans les versets 6, 12 et 14. L'expression du verset 6 se lit plus exactement : « à la louange de la gloire de sa grâce » (Bible à la colombe : « pour célébrer la gloire de sa grâce »). Cette expression indique : (1) que la grâce de Dieu est glorieuse et (2) qu'elle devrait nous amener à louer Dieu de tout notre coeur (cf. 1 Pi 1.12).
 

b. D'après le verset 5, qu'est-ce qui a motivé Dieu à nous choisir?

- « dans son amour » : L'amour est ce qui a motivé Dieu à nous choisir. Paul souligne dans Éphésiens l'immensité de l'amour de Dieu pour les hommes et pour ses enfants en particulier (cf. Éph 2.4; 3.17; 3.19; 5.1; 5.2; 5.25).

- « selon le bon plaisir (ou plutôt : le dessin bienveillant) de sa volonté » : la volonté de Dieu est mystérieuse, mais elle est toujours bonne, agréable et parfaite.
 

c. Est-ce Dieu qui nous a choisis ou nous qui avons choisi Dieu? (Comp. Éph 1.4 et Éph 1.13; Jean 3.16 et Jean 6.44)

Cette question a fait couler beaucoup d'encre sans que personne n'y ait pourtant apporté d'explication vraiment satisfaisante. L'important est de ne pas pousser l'une de ces deux vérités au point de faire disparaître l'autre ou de la vider de toute substance. Toute vérité biblique comportant une combinaison d'éléments humains et divins (la justification, la sanctification, l'incarnation, etc.) renferme un certain mystère.

Voici ce que John Stott écrit sur le sujet dans son commentaire sur la lettre aux Éphésiens : « La doctrine de l'élection n'est pas facile à saisir. "N'est-ce pas moi qui ai choisi Dieu?" demandera quelqu'un avec indignation. Nous ne pouvons que répondre : "C'est parfaitement exact; vous l'avez fait en toute liberté, mais uniquement parce que de toute éternité Dieu vous avait d'abord choisi."  "N'est-ce pas de mon propre chef que j'ai décidé de suivre Christ?", dira-t-on encore.  "C'est vrai, vous vous êtes librement décidé pour Christ, mais uniquement parce que, de toute éternité, Dieu s'était d'abord décidé pour vous." Nulle part l'Écriture ne dissipe le mystère de l'élection, et nous devrions nous méfier de quiconque tente d'en donner une explication systématique trop précise ou trop rigide. Il est peu probable que nous puissions découvrir une solution simple à un problème qui a dérouté pendant des siècles les plus brillants cerveaux de la chrétienté. » (John Stott, La lettre aux Éphésiens, Éditions Grâce et Vérité, p. 33.)
 

d. Savoir que nous avons été choisis par Dieu peut devenir une source de bénédictions ou de pièges. Expliquez.

Bénédictions / Pièges

Bénédiction: Être reconnaissants à Dieu pour un si grand salut non mérité. / Piège: Penser que nous méritions d'être choisis par Dieu et nous croire supérieurs aux autres.

Bénédiction: Être assurés de notre salut même si nous tombons encore dans le péché. / Piège: Nous reposer sur le fait que Dieu nous ait choisis pour vivre comme bon nous semble.

Bénédiction: Avoir la conviction que Dieu nous aime profondément même si nous traversons des moments difficiles. / Piège: Nous reposer sur le fait que Dieu nous ait choisis pour le salut et minimiser l'importance du tribunal de Christ où nous aurons à rendre des comptes à Dieu pour notre manière de vivre.

Bénédiction: Évangéliser en nous reposant sur la souveraineté de Dieu. / Piège: Ne plus évangéliser ou le faire de façon nonchalante.

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